レアメタルという金属があるの? 近年、携帯やスマホなどに使用されている金属として取り上げられることの多いレアメタルは、希少金属を意味する独特なネーミングですが、海外ではマイナーメタルとも呼ばれています。ところが、マイナー… → 続きを読む

海水から誕生したリチウム リチウムは、金属の中では最も軽い、銀白色の柔らかな金属です。この金属は海水に多く存在しています。ボリビアのウユニ塩湖では、海水が長い間に蒸発してリチウムの成分が凝縮されており、全世界の埋蔵量の半… → 続きを読む

食べることのできる金属 紀元前4000年頃の古代ギリシャでは亜鉛と銅との合金である真鍮を作っていました。 日本では16世紀まで亜鉛は中国名で倭鉛と呼ばれ、亜鉛と呼ばれるようになったのは、さまざまなものがイラストと文章で記… → 続きを読む

魔法の皮膜クロム ステンレスは英語でstain（汚れ・錆）less（無い）、つまり錆びにくい鋼のことです。鉄を主成分（50%以上）とし、クロムを10.5%以上含む特殊鋼をステンレスと呼びます。クロムはクロムメッキなどにも… → 続きを読む

水晶の不思議なチカラ 水晶は二酸化ケイ素が結晶してできた石英の一種で、原石は6角柱の状態で発見されます。不純物が入っていないものは透明度が高く、特に透き通ったものを水晶と呼びます。この鉱物はマグマによって熱せられた水が冷… → 続きを読む

数奇な運命の果て 鉛といえば子どもの時から身近な存在である鉛筆が思いうかびます。鉛は紙や皮の上に文字を書くことができたので、古代ローマ時代から筆記用具として使われてきたことが語源となって鉛筆と呼ばれているのですが、今では… → 続きを読む

鏡の裏に隠された謎とは？ 歴史的に見ても銀は、金と同じように人々が追い求めてきた金属です。ラ・プラタ川（アルゼンチン・ポルトガル語で銀の川）、タスコ（メキシコ・銀の採掘によってできた街）など数えればきりがないほど地名など… → 続きを読む

透けて見える素材の正体は？ ガラスの特性は、透明な素材でありながら部屋と外を仕切ることができる点にあります。では、人類はいつ頃からガラスを使い始めたのか？それは紀元前17〜18世紀頃で、古代メソポタミア人により装飾品など… → 続きを読む

金はなぜ人を魅了するのか？ これまで金は、富の象徴として装飾品などに使われてきました。その理由のひとつとして、金が他の金属とは違って標準酸化還元とイオン化傾向が最も低い値を示すこと、つまり経年劣化が非常に少ないため、不死… → 続きを読む

金属の「新人」誕生 アルミニウムといえば、私たちの生活に深く浸透している素材といえます。周りを見渡すと、アルミホイルや窓のフレーム、アルミ缶、自転車のフレームなどアルミ製品がたくさんありますが、皆さんの財布の中で必ず1枚… → 続きを読む